ケニアに暮らすジョセフィンさんは、32歳の母親。
お腹には7ヶ月になる赤ちゃんがいます。
新しい命が宿り、その誕生を心待ちにするこの時期は、本来であれば、希望と喜びに満ちた穏やかな日々であるはずです。
生まれてくる子どものための準備を進め、未来を夢見る──それが、多くの母親が抱く共通の願いでしょう。
しかし、ジョセフィンさんは、飢えと隣り合わせの土地で、必死に命を繋いでいます。
終わりの見えない干ばつによって、家族の日常がすべて奪われたからです。
彼女がいま切実に欲しているのは、お腹の子のための新しい洋服や、清潔な寝床といった「当たり前の準備」ですらありません。
「何かをしなければ、子どもたちと一緒に家で命を落としてしまう…」
妊婦にのしかかる、あまりに過酷なジョセフィンさんの日常
かつては漁師の夫と、1日1回はお腹いっぱい食べられる幸せがありました。
しかし、激しい干ばつとバッタの襲来がすべてを変えました。
湖の魚は消え、夫の収入は激減。
代わりにジョセフィンさんは、妊娠7ヶ月の体で火をおこし、木炭を焼いて売ることで、わずかなトウモロコシを手に入れるしかありません。
「夜ごはんを食べられても、翌朝食べる分を残す余裕はありません。お茶さえありません。起きたら、食料のために必死に働きます。食料が手に入ることもあれば、入らないことも。家に帰っても何もない日は、ただ水を飲んで寝るだけです。」
かつての満腹感は遠い記憶となり、一家は常に飢えと隣り合わせの生活を強いられています。
飢えは、幼い子どもたちの体力を容赦なく追い込みました。
9ヶ月の息子を含む3人が急性栄養不良（治療しないと死に至る危険性がある栄養不足の状態）に陥り、8歳の長女はマラリアに感染。
しかし、病院へ連れて行くお金はありません。
一番近い診療所までは、12kmもの道のりがあります。
徒歩でおよそ2～3時間。
妊娠7ヶ月の体で、病気にかかっている子どもを抱え、灼熱の太陽の下を歩き続ける。
ジョセフィンさん自身でさえ貧血で、朝起きるとめまいがすることがあります。
その厳しさは、想像を絶するものです。
支援の途絶が、母親をさらに追い詰める
彼女をさらに絶望させたのは、頼みの綱だった支援団体の撤退でした。
「以前は干ばつがあると、支援団体が助けてくれていました。今また干ばつが来ていますが、それらの団体は（資金削減のため）いなくなってしまったんです。」
近年の援助資金削減により、これまで頼みの綱として多くの家族が利用していた現金給付プログラムや保健・栄養サービスを受けられなくなっているのです。
ジョセフィンさんは過去に、お金がなかったために叔母を亡くしています。
「病院に連れて行くお金がなくて、叔母を近くの施設に連れて行きました。治療を受け、薬をもらえたので家に連れて帰りましたが、そのまま亡くなりました。」
目の前で弱っていく我が子を見ながら、「また同じ悲劇が繰り返されるのではないか」という恐怖が、彼女の心を締め付けます。
ジョセフィンさんの元に届いた「一筋の光」
そんな絶望の底にいたジョセフィンさんの元へ、セーブ・ザ・チルドレンの移動クリニックがやってきました。
子どもたちは高栄養の補助食を受け取り、頬にふっくらと赤みが戻り始めました。
マラリアに感染していた長女も治療を受け、蚊帳を手にすることができました。
そして、ジョセフィンさん自身も貧血を治療するための鉄分・葉酸サプリメントを受け取り、助産師による産前健診を受けることができたのです。
「栄養プログラムを始めてから、子どもたちは以前とは違います。体重が増え、頬がふっくらしてきたのが分かります。」
そう語るジョセフィンさんの声には、確かな希望が宿っていました。
「子どもたちの命があることに感謝しています。」
しかし、これは氷山の一角にすぎません。
ケニア全体では74万人もの5歳未満の子どもが、今この瞬間も急性栄養不良の治療を必要としています。
医療スタッフも、薬も、そして子どもたちの命を守る「栄養治療食」さえ、世界的な資金不足で底をつきかけているのです。
子どもたちの“今”を守り、“未来”をつくり続けるセーブ・ザ・チルドレンとは？
ジョセフィンさんの自宅近くにやってきた移動クリニックを運営していたのは、国際NGOセーブ・ザ・チルドレンです。
命を守るための保健・栄養サービスから取り残されている、最もリスクの高い地域の子どもや大人に支援を届けるため、ケニア現地のチームや保健省と協力して、25ヶ所に保健・栄養の移動クリニックを設置しています。
移動クリニックでは、栄養不良の検査や治療、産前・産後ケア、予防接種のほか、マラリア、下痢、肺炎、皮膚や目の感染症などの治療を行っています。
また、緊急性の高い患者は医療施設や病院へ紹介し、必要に応じて搬送も行っています。
セーブ・ザ・チルドレンの活動とは？
セーブ・ザ・チルドレンは、世界中の子どもたちにとって、生きる・育つ・守られる・参加する権利が実現された世界を目指して活動するNGOです。
紛争や自然災害、貧困によって、命の危険にさらされ、学びや安心できる環境を奪われた子どもたちがいます。
そういった困難な環境に直面する子どもたちが
「明日も安心して生きられる」
「学校に通って夢を描いてもいいんだ」
と思えるように、以下のような支援を届けています。
- 命を守るための緊急支援
紛争や自然災害を受けた地域で、子どもたちの命を守る支援を行っています。
現金や食料の配布、重度栄養不良への対応、母子保健サービスの提供など、命をつなぐための活動を実施しています。 -
学びを取り戻すための教育支援
教育の機会を奪われた子どもたちが、再び学べる環境を整えています。
学習スペースの設置や学用品の配布、教員への研修を通じて、子どもたちが未来への希望を取り戻せるよう支援しています。 -
子どもを守るための保護とレジリエンス向上
暴力や搾取、災害の脅威から子どもたちを守るため、安全な環境づくりを進めています。
子どもに優しい空間の設置や避難訓練の実施、地域保護委員会の設立を通じて、子どもたちの安心を支えます。
子どもたちの「今」を守る活動とともに、社会の仕組みづくりにも力を入れることで、子どもたちの「未来」を守る活動も続けています。
30秒で終わる「セーブ・ザ・チルドレン」の活動に関するアンケートに答えて、無料でできる支援に参加しよう！
すべての子どもたちが、「安心して未来を描ける」社会を目指して──
今日も、世界のどこかで。
紛争や災害、貧困や差別によって、学校に通えなかったり、安心して暮らす場所を失っている子どもたちがいます。
けれど、適切な医療や十分な食べ物、そして大人たちの正しい知識と理解があれば、子どもたちは未来を諦めずに生きていくことができます。
公益社団法人セーブ・ザ・チルドレン・ジャパンは、世界中の子どもたちにとって、生きる・育つ・守られる・参加する権利が実現された世界を目指しています。
そして今、そんなセーブ・ザ・チルドレンの活動を“あなたの30秒”で応援することができます。
今なら、30秒で終わる3問のアンケートに答えていただくだけで、10円の支援金をセーブ・ザ・チルドレンさんに届けることができます。
支援にかかる費用は、サポーター企業であるgooddo（※）が負担するため、あなたには一切費用はかからず、個人情報なども必要ありません！
※gooddo株式会社は、株式会社セプテーニ・ホールディングス(東京証券取引所 スタンダード市場)のグループ会社
セーブ・ザ・チルドレンは、創立から100年以上にわたり、世界110ヶ国以上で子どもたちの支援活動を続けてきました。
しかし、支援を必要としている子どもたちは、まだ世界中に数えきれないほど存在しています。
ひとりでも多くの子どもたちの命を守り、ひとりでも多くの子どもたちが未来を描けるようにするために日々活動しています。
このアンケートを通じて、セーブ・ザ・チルドレンの活動をもっと知っていただければ幸いです。
ぜひアンケートにご協力いただき、無料支援にご参加ください。
ここまで関心を持って読んでいただき、ありがとうございました。
「ひとりでも多くの子どもたちの命を守りたい」
「子どもたちの声を社会に届けられる環境を作りたい」
「紛争や自然災害に直面する子どもたちに、何か支援をしたい」
このように思われた方は、ぜひアンケートに回答して無料支援に参加してみませんか？
あなたの30秒が、子どもたちの明るい未来への一歩になります。
※本エピソードは、実際のエピソードをもとに再構成をしております