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日本では子どもの7人に1人…「貧困」が理由で進学を諦める子どもたちがいる
日本はアメリカ、中国に次ぐ世界第3位の経済大国です。
しかし、厚生労働省の2015年国民生活基礎調査、7人に1人の子どもが相対的貧困の状態にあり、母子世帯では半数以上（50.8%）が貧困にあえいでいるのです。
これは先進国の中で最悪の数字です。
貧困が子どもへ及ぼす影響は大きく、例えば家計が苦しいために塾や習い事へ通うができず、他の同級生と学力の差が生まれてしまうこともあります。
また学費の支払いが困難なために高校や大学への進学を諦め、就職する道を選ぶ人も少なくありません。
貧困は勉強の機会を奪うだけでなく、子どもたちの将来を左右する問題です。
進学できないことで就職先も限られるなど、その子どもが築く家庭ももまた貧困を抱えてしまう…このような負の連鎖が続いてしまいます。
着替えは週に1回。虫歯の治療も受けられず、生活が乱れているみずきちゃん9歳
※本文と写真の子どもは関係ありません。
「東京都に暮らす小学3年生のみずきちゃん（仮名）」のエピソードをご紹介します。
父親と母親と三人暮らしのみずきちゃん。しかし、父親はほとんど家に帰ってきません。
また、母親は軽度な知的障害があり、みずきちゃんの成長とともに、養育する力が不足するようになっていました。
このような理由で基本的な生活習慣を身につけることが難しい環境にいたみずきちゃんは、さまざまな問題を抱えています。
まず、1週間同じ服を着て過ごしており、下着や靴下はひどく汚れていました。
お風呂に入る習慣もないので、髪の毛もクシが通らない状態です。さらにはきちんとした食事をとれるのは学校の給食だけ…そのため、学校のない夏休みには体重が減ってしまいます。
家には時計が無いため時間を見ながら過ごす習慣がありません。
朝決まった時間に起きて学校に行くということができないので、登校してこないみずきちゃんを先生が迎えにいくと、いつもベッドではなくカーペットの上で寝ています。
学校の歯科検診で虫歯が3本あることがわかりましたが、歯医者に連れて行ってもらうことができていませんでした。
みずきちゃんが出会った『居場所拠点』とは？
ある日、そんなみずきちゃんの家のポストに、NPO法人【Learning for All 】が運営する無料で通える『居場所拠点』の案内が入っていました。
生活習慣が乱れ、人とのコミュニケーションが苦手なみずきちゃんには不安もありましたが、母親と話し合い『居場所拠点』へ行ってみることにしました。
『居場所拠点』には、自分と似たような境遇で育ち、さまざまな困難な生活を送っている子どもがたくさん居ました。最初は緊張していたみずきちゃんでしたが、他の子どもたちやNPOスタッフやボランティアのお兄さん、お姉さんと次第に打ち解け、積極的におしゃべりするようになったそうです。
そこでは、他の子どもと目一杯遊んだり、栄養バランスのとれた温かいごはんを食べたり、歯を磨いたり、勉強をしたり…”健康で子どもらしく過ごす”日常を送ることができました。
みずきちゃんにとって『居場所拠点』は、将来自立して生きるために必要な生活習慣などが身に付くだけではなく、親身に相談に乗ってくれるスタッフや似た境遇の友だちと過ごせる「安心できる居場所」でした。
「居場所拠点」にやってくる子どもたちの日常とは？
「歯磨きや入浴など基礎的な生活習慣が身についていない」
「感情のコントロールをすることが難しく、嫌なことがあると、友達を叩いたり、かんしゃくを起こしてしまう」
「経済的に塾に行く余裕がなく、学習が遅れている…」
【Learning for All 】が運営する『居場所拠点』にやってくる子どもたちは、虐待など不適切な養育環境に置かれていることが多いそうです。
基本的な生活習慣を身につける、友だちと遊ぶ、家族団らんで過ごす…といったような子どもたちとって「あたりまえ」と思われる機会が得られていません。
こうした状況では心身を成長させることができず、学習以前の段階でさまざまな課題を抱えてしまいます。
不安や困ったことを相談する相手もいなければ、相談することすら思いつかない子どもたちは、困難を抱えたままでいるしかありません。
『居場所拠点』の具体的な活動内容とは？
「居場所拠点」では、以下のような活動をしています。
②遊びや宿題など、子どものやりたいことを実現するために一緒に考え、サポート
③手洗い・うがいや歯磨きといった/基礎的な生活基盤を身につける支援
④スタッフや他の子どもたちと一緒に夕食を食べる
⑤親身になって子どもや、保護者の話を聞いてくれるスタッフとボランティアがいる
こうした安心できる居場所の中で、個別の子どもの課題や強みに合わせた、また保護者や世帯の状況に合わせた個別の支援計画をもとに、一人ひとりに寄り添った支援を行なっています。
拠点に居る時間だけではなく、家庭に居る時間にも目を向けた支援を行っているとのこと。
支援計画ではそれぞれの子どもが抱える背景にも踏み込み、生活全体の課題が解決されるように取り組んでいるそうです。
保護者との日々のコミュニケーションを通じて信頼関係を築き、家庭も含めた総合的なサポートを行なっています。
子どもの貧困率（相対的貧困）は少しずつ改善しているけれど…
冒頭で「7人に1人の子どもが相対的貧困にある」と述べましたが、日本における子どもの貧困率は少しずつ改善しているのをご存知でしょうか？
2012年が「16.3%」だったのに対し、2018年は「13.9%」で2.4%改善しています
行政を含め、「Learning for All 」のような団体が、子どもたちの貧困を解決しようと懸命に活動を続けることで、「子どもの貧困問題」は、少しずつですが改善の傾向にあると言えるでしょう。
しかし
現在も貧困により苦しんでいる子どもたちがいるという現実は変わりありません。
支援は一度きりではなく、子どもたちが自立していけるよう長い期間、継続的な支援を届けることが重要です。
また、「Learning for All 」が子どもたちを支援するためには、施設代、食事や教材の用意など、多くの費用が必要となります。
このような活動は、多くの継続的な寄付により支えられています。
30秒で終わる「Learning for All 」の活動に関するアンケート（3問）に答えて、10円の支援金を届けませんか？
子どもは生まれてくる環境を選ぶことができません。
しかし、どんな困難を抱えた子どもにも必ず可能性は備わっています。
そんな子どもたちの未来や可能性を守るために「子どもの貧困」という社会課題に取り組んでいるのが、NPO法人です。
困難を抱えた子どもたちを応援したい、けれで今すぐ寄付は難しいかも…というあなたにも、すぐにできる簡単な支援方法をご紹介します。
今なら、30秒で終わる3問のアンケートに答えていただくだけで、10円の支援金をLeaning for All さんに届けることができます。
支援にかかる費用は、サポーター企業であるgooddo（※）が負担するため、あなたには一切費用はかからず個人情報なども必要ありません！
※gooddo株式会社は、株式会社セプテーニ・ホールディングス(東京証券取引所 スタンダード市場)のグループ会社
2024年4月末時点で、なんと31万人を超える方が参加してくださり、310万円以上の支援金をLeaning for All さんにお届けできています！
集まった支援金は、居場所支援での教材費用や、食事の準備費用などの、運営費用として使用されます。
アンケート内容は、私たち「Learning for All 」の活動内容に関する簡単なもので、たったの3問で全て2択です。アンケートを通じて、私たちの活動をもっと知ってほしいと思い、回答内容は今後の活動の参考にさせて頂きます。
ぜひアンケートにご協力いただき、無料支援に参加いただけると嬉しいです！
ここまで読んで頂きありがとうございました。
「子どもたちのためになにかしたい！」
「子どもたちに笑顔を届けたい！」
あなたがほんの少しでもそうお思いなら、アンケートに答えて支援に参加してみませんか？
最後に、支援を受けた子どもたちからのメッセージをご紹介します！(※)
●小学3年生 ちふみちゃん家だと1人で夕食をたべなきゃいけなかったけど、ここに来ると友達と一緒に食べられてうれしい！
●中学3年生 かつやくんLFAの活動に出会わなかったら、受検の第一志望は違う高校だった。先生たちがこんなに熱心に関わってくれるのに、自分が頑張らなくてどうするんだ！と思った。
●小学2年生 ゆうやくん外でたくさん遊べて楽しい！宿題も手伝ってくれるから、学校の勉強もわかるようになってきた！
私たちの小さな積み重ねが確かに子どもの笑顔に、子どもたちの未来につながります。
※記事中で使用されている写真はイメージ画像です。