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食生活が不安定な子どもたちがいます
日本は先進国でありながら「子どもの貧困率」が高く、社会問題になっているのを知っていますか？実に7人に1人の子どもが貧困の状態にあるといわれており、これは世界的に見ても高い貧困率です。
子どもたちは、学校が終わった後の時間を1人きりや、幼いきょうだいたちだけの家で過ごしていることもあり、食生活が不安定・不規則になったり、孤食（家でひとりで食事をする状態）の頻度も多く、こういった現状が、子どもたちの心身の健やかな成長や、学習意欲を阻害してしまうのです。
父親と暮らす5人きょうだいの長女。 中学に通うさくらさん（仮名）の生活
5人きょうだいの長女として生まれたさくらさんには、弟が2人、妹も2人います。
小学生の頃に両親が離婚し、子どもたちは全員父親に引き取られました。
しかしその後、父親は重い病気にかかり、それが原因で仕事を失ってしまいました。
家計はひどく苦しくなり、成長期であるさくらさんにとって、十分なご飯を食べることができない日もあったそう。栄養のバランスを保つことも難しかったようです。
アパートの部屋は家族6人で住むには狭く、幼い弟や妹の絵本やおもちゃ、家族の洗濯物が散らかり、 足の踏み場もありません。
勉強に集中できるスペースもありませんでした。
夏になると自宅は蒸し暑く、幼いきょうだいたちの世話や家事にも追われ、勉強どころではありませんでした。
不安定な食生活もあいまって、さくらさんは次第に、勉強することへの意欲を失っていきました。
「どうして私だけ…」 考えても仕方ないことと分かっていても、周りの友達の生活と比べてしまい、どんどん卑屈になってしまう…。
自分にも自信が持てなくなり、将来にたいしての希望も夢も、何も持つことができなくなってしまいました。
さくらさんが出会った放課後学校
そんなとき、さくらさんのお父さんがある案内を見つけました。
それは、NPO法人が運営する無料で通える『放課後学校』の案内でした。
多少の迷いはあったものの、涼しい環境で勉強ができること、そして無料で夕飯も食べられることに惹かれ、 さくらさんはその放課後学校へ通い始めました。
行ってみるとそこには、自分と似たような環境で育ち、同じ悩みを持つ中学生たちもいました。
親身になって話を聞いてくれる、NPOスタッフやボランティアのお兄さん、お姉さんもいました。
通い続けるうちに、そこにいるスタッフ、そこへ通う中学生たちに対して、家族みたいな温かさを感じるようになったそうです。
そして夕食が本当に楽しみで、毎日まず献立をチェックしているそうです。
献立が自分の好きなものだと、それだけで食事の前の勉強にもより力が入るとか！
毎晩の温かい夕食により、乱れていた食生活も安定してきました。あきらめかけていた勉強への意欲も少しづつ取り戻していきました。 勉強が楽しいと感じるようになった彼女は、毎日自習室に通いました。
すると成績が上がり、得意な英語ではテストで100点が取れるようになったとか。 英検3級にも挑戦して、受かることもできたそうです。
これまで、「自分は不器用で何もできない」と思っていたというさくらさん。
でも今では、「英語は得意」と思える自信がつきました。
「英語を使って海外で活躍できる人になりたい」 それが、今のさくらさんの夢だそうです。
安らぎと明日への力を得る『第3の場所』
さくらさんが通っている、放課後学校。週6日、平日の夕方と、休日の日中の時間帯に子どもたちを迎えています。
運営しているのは「カタリバ」という認定NPO法人です。
心身ともに健やかな成長を目指し、夕食を週6日、夏休みなどの長期休暇中は昼夜2食の食事提供を行っています。
調理は子どもたちも一緒になって恊働で行い、一緒に食卓も囲むことで、「一緒につくる、一緒に食べる、一緒に片付ける」という体験を通じた安心感や、承認機会をつくっています。
みんなで食卓を囲み、できたての食事を食べることができ、個人のレベルに合わせた学習支援を受けることができる…これまで誰にも不安や悩みを話せず、家で孤独に耐えていた子どもたちにとって大きな変化です。
生活や将来への不安をスタッフが親身になって聞き、受け入れてもらえることが喜びとなり、新たな活力にもつながります。 放課後学校では孤独や不安を抱える子どもたちが安心して通える関係性を築き、子どもたちの心の安全基地としてかけがえのない居場所となっています。
30秒で終わる「カタリバ」の活動に関するアンケートに答えて、無料でできる支援に参加しよう！
紹介したさくらさんの日常のように、『住むところはあって、毎日食べるものに困るほどではない』
しかし、子どもたち自身ではどうすることもできない家庭環境などの問題を抱え、自分の将来に希望を持てない子どもたちがいる…。
それが先進国である、日本の現状なのです。
そんな子どもたちを支援している、認定NPO法人カタリバさん。
今なら、30秒で終わる3問のアンケートに答えていただくだけで、10円の支援金をカタリバさんに届けることができます。
支援にかかる費用は、サポーター企業であるgooddo（※）が負担するため、あなたには一切費用はかからず個人情報なども必要ありません！
※gooddo株式会社は、株式会社セプテーニ・ホールディングス(東京証券取引所 スタンダード市場)のグループ会社
2026年2月末時点で、なんと48万人を超える方が無料支援に参加してくださり、480万円以上の支援金をカタリバさんにお届けできています！
ここまで関心を持って読んでいただき、ありがとうございます。
「子どもたちを応援したい！」
もしあなたがそうお思いなら、アンケートに答えて支援に参加してみませんか？
※出典：厚生労働省「平成28年度全国ひとり親世帯等調査結果報告」／OECD（2016）Family database”Child poverty”／(※)「子どもの貧困率」とは相対的貧困率のことであり、一定基準を下回る所得の家庭で育つ子どもの割合のことを指します。
情報提供：認定NPO法人カタリバ