「この小さな命を助けたい」優しさが招いたとある多頭飼育崩壊の現実

ある日、一匹の子猫が生まれました。

小さな命の輝きを宿し、これから始まる未来に目を輝かせているかのように、真っ白な毛並みをしていました。

しかし、その子が生まれた場所は、あまりにも過酷で想像を絶するひどい環境だったのです。
 

子猫は、肌寒く薄暗い部屋の隅で、母猫のお腹に必死にしがみつきました。

子猫が甘える母猫の体は、骨が浮き出るほど痩せこけています。

乳を吸っても、十分なミルクは出てきません。満足に食べることもできない状態──それが日常でした。

部屋のなかは、鼻を刺すようなツンとした臭い。目を開ければ、そこは茶色く汚れた世界。

床には黒い塊のようなものが散らばり、足を踏み入れるたびに粘つくような感触がします。

それは、排泄物や古い食べ物の残骸、抜け落ちた毛がごちゃ混ぜになったものでした。

いくつか並べられたお皿には、何日も放置されて固まったエサ。何日も変えられていない水。

新鮮な水など、子猫は一度も口にしたことがありません。

周りには、たくさんの猫たちがいます。

どの子も痩せ細り、毛並みは汚れ、元気がないように見えました。

生まれたときは真っ白だったこの子の毛並みも、この劣悪な環境で次第に汚れ、今はくすんだ茶色に染まってしまっています。
 

一緒に生まれた兄弟の中には、たった数日で息を引き取ってしまった子猫もいます。

この子も、いつまで生きられるのか──。
 

「どうして、こんなことになってしまったんだろう…？」

きっと、誰もがそう思ったはずです。

「命を助けたい」その思いから始まった

今から13年前のこと。ある夫婦が、近所にいた子猫２匹を拾ったのが始まりでした。

この小さな命を助けたい、そんな優しい気持ちだったのだと思います。

しかし、「手術をするのは可哀想だ」という飼い主の判断で不妊手術をしないまま猫を飼い続けた結果、家の中と外を行き来する間に猫たちはどんどん子どもを産んでいきました。
 

一度は、親戚が費用を出して、メス猫5〜6頭とオス猫1頭に不妊手術を受けさせました。

これで少しは落ち着くかと思いきや、また新たにメス猫を1匹拾ってきてしまったことから、最終的には60頭近くにまで増えてしまったのです。

猫は年に3回も出産することができ、一度に5〜7頭の子猫を産みます。

さらに、生まれた子猫は生後6ヶ月で妊娠できるようになる、驚くほどの繁殖力を持っています。

あっという間に猫は増え、飼い主の手には負えなくなってしまったのです。
 

世話をしきれない数まで増えてしまい、ご飯や水を十分に与えることができない。

病気になっても病院に連れていくお金もない。掃除も追いつかず、家の中はひどい状態に。

これが、いわゆる「多頭飼育崩壊」です。

閉ざされた扉を開くために

そんなある日、地域の方からボランティア団体に「あの家から悪臭がする。猫が沢山いて、今も増えているようだ」という情報が寄せられました。

行政とボランティア団体が一緒に現場へ向かい、そこで目にしたのは、まさに「多頭飼育崩壊」のひどい現実だったのです。
 

行政は、飼い主への定期的なゴミ出しの実施や猫の居住環境を整えるよう指導し、飼いきれない猫は新しい家族を探すよう依頼もしました。

そして、「今飼っている猫たちが亡くなるまで猫は拾わない。もしも、拾ってしまった場合はすぐにボランティア団体、町、県に連絡してくださいね」という約束の書面も交わされました。
 

しかし、不妊手術を行わなければ、猫の数は今後も増え続けてしまいます。

ところが、この地域では、猫の不妊手術に対する補助制度がありません。

約60頭もの手術を行うには、莫大な費用がかかるのです。

増え続ける猫たちを前に、飼い主も行政、ボランティア団体も、どうすればいいのか分からず、途方に暮れていました。

そんな時、希望の光となったのが、公益財団法人どうぶつ基金が発行している「無料不妊手術チケット」。

行政は、全頭の不妊手術を行うためにチケットの申請をしました。
 

そして1ヶ月半ほどかけて、動物病院の協力のもと無料不妊手術チケットによる不妊・去勢手術を全頭の猫に行うことができました。

手術後、汚物で埋め尽くされていた部屋は徹底的に清掃されました。

猫用トイレは1台から8台へと増やされ、砂の交換も定期的に行われるように。

床に排泄物が散乱することはなくなり、まだ微かなアンモニア臭は残るものの、猫たちは清潔な環境で過ごせるようになりました。
 

この現場では、手術を受けた猫のうち40頭が元の家に戻り、残りの17頭はボランティア団体によって新たな家族のもとへと旅立ちました。

あの白くて汚れてしまった子猫も、その中の一匹として、今は穏やかな日々を送っていることでしょう。

どうぶつ基金の担当者は、今回の件に関して怒りをにじませていました。

「十分な餌や水も与えず、不衛生な環境で飼育することは立派な虐待にあたります。飼育環境は改善されつつありますが、当事者が二度と同じことを繰り返さないよう、行政がしっかりと見守りや指導を継続していただきたいと思います」

「猫の殺処分ゼロ」を目指すどうぶつ基金の取り組みとは

多頭飼育現場での劣悪な環境にいる猫たちの状況も許されないものですが、より深刻なのはその先の猫たちの行方です。
 

環境省が公表した2023年度の猫の殺処分数は6,899頭。
さらにそのうち半数以上の4,036頭が、赤ちゃんの猫です。

多頭飼育によって保護された猫たちは、センターや保健所に持ち込まれ、殺処分となってしまうケースも決して少なくありません。
 

なぜなら、センターや保健所は、猫を無限に受け入れられる場所ではないからです。

限られたスペース（キャパシティ）しかないため、新しい飼い主が見つかるまでの期限が設けられてしまうという現実があります。
 

猫たちは、新しい家族との出会いを信じてわずかな時間を過ごしますが、全ての子に幸運が訪れるわけではありません。

残念ながら譲渡先が見つからなかった猫たちは、「殺処分」という、最も残酷な選択をされてしまうのです。

※どうぶつ基金が行う多頭飼育救済支援では、支援後の犬や猫を保健所やセンターが引き取る場合、どうぶつ基金と行政施設の間で、「譲渡先が見つからない場合も殺処分しない」という約束を必ずかわしています。

こうした悲劇の根源にある多頭飼育崩壊は、「飼い主の責任」だけに留まりません。

飼い主だけを責めても、猫たちの命は救うことはできず、不幸な猫が増え続けてしまいます。
 

多頭飼育崩壊の問題は、飼い主の精神状態や経済状況、所有権の問題などが複雑に絡み合うため、民間のみで解決に導くことは困難なのが現実です。

そのため行政が主体となった上で、民間が協働していく必要があります。

多頭飼育崩壊を解決するための第一歩、それは現場にいる猫の全頭不妊手術です。
 

しかし、多くの場合、飼い主にその手術費用を負担する経済的余裕はありません。

また、行政も税金を不妊手術費用に使うことはできません。

公益財団法人どうぶつ基金は、「殺処分される犬や猫をゼロにしたい。命を奪うことなく、人と動物が共に生きる道を模索したい」という思いのもと、活動している団体です。

その取り組みの一つが、多頭飼育崩壊から人と動物を同時に救うための、無料不妊手術チケットによる支援です。

繁殖を止めることで、飼い主が現状を見つめ直し、考え、行動するための時間をつくります。

そして、関係者のサポートを受けながら、生活の立て直しを目指してもらう──。

これが、どうぶつ基金の多頭飼育救済支援です。
 

先ほどご紹介したお話では、ボランティア団体による保護・譲渡でしたが、なかには動物愛護センター等の行政施設が引き取って譲渡先を探す場合もあります。

その際は、どうぶつ基金と行政施設の間で、「譲渡先が見つからない場合も殺処分しない」という約束を必ずかわしています。

譲渡には時間がかかるものですが、保健所や地域の保護猫活動を行う団体などと協力しながら猫の命を守り続けていきます。

さくらねこ無料不妊手術

どうぶつ基金では、1頭でも多くの猫に不妊手術を施すことが、殺処分ゼロを実現するもっとも有効な手段だと考えています。
そこで全国の獣医師や行政、ボランティアの方々と協働して、さくらねこ無料不妊手術事業を行っています。

多頭飼育救済時の不妊手術だけでなく、野良猫たちへも手術も行うことで、猫の殺処分ゼロを目指しています。

全国の協力病院で使用できる無料不妊手術チケットを発行し、チケットを持って猫を協力病院に持ち込むと無料で不妊手術を受けることができる仕組みです。

※多頭飼育者本人やご家族からの申請は受けておらず、必ず地域の行政への相談を通じて申請を行う必要があります。

先にご紹介した多頭飼育崩壊現場にて、行政がどうぶつ基金へ申請したのがこのチケットです。

2023年度においては、83件実施し、1,593頭の猫に対し不妊・去勢手術を行いました。

すべての猫を救済し続けるため、手術チケットの存在は必要不可欠と言えるでしょう。

「さくら耳」は愛情の証

「さくら耳のさくらねこ」は、手間とお金をかけてでも猫たちに生きてほしいと思う人たちの心の現れ。

この思いが世の中で見えるようになることで、実際に殺処分される猫が減っています。

どうぶつ基金では、多頭飼育崩壊の救済だけでなく、地域に暮らす野良猫たちにも手術を行う「さくらねこTNR」活動を行っています。

「さくらねこTNR（※）」は、飼い主のいない猫に不妊手術を実施することで繁殖を防止し、「地域猫」や「さくらねこ」として一代限りの命を全うさせ、飼い主のいない猫に関する苦情や殺処分の減少に寄与する活動です。
※
T（Trap）…捕獲して
N（Neuter）…不妊手術をしてさくら耳カット
R（Return）…元の場所に戻す

2005年度には約23万頭もの猫が殺処分されていたことを考えると、このような活動が有効的であると言えるのではないでしょうか。

たった30秒！どうぶつ基金の活動に関するアンケートに答えて、猫の殺処分ゼロを応援しよう！

せっかくこの世に生まれてきたのに、「増えすぎて世話ができない」というだけでその命を奪われる…そんなことはあってはなりません。

まずは、今生きている命を大事にし、これ以上不幸な猫を増やさないために。

どうぶつ基金は、無料不妊手術チケットの発行や里親探しの支援なども行っています。
 

「殺処分ゼロ」を達成するためのどうぶつ基金の活動を、今すぐ応援する方法があります。

今なら、30秒で終わる3問のアンケートに答えていただくだけで、10円の支援金をどうぶつ基金さんに届けることができます。

支援にかかる費用は、サポーター企業であるgooddo（※）が負担するため、あなたには一切費用はかからず無料で支援ができます。また、個人情報なども必要ありません！

※gooddo株式会社は、株式会社セプテーニ・ホールディングス(東京証券取引所　スタンダード市場)のグループ会社

 
ここまで関心を持って読んでいただき、ありがとうございました。

「殺処分問題を知って、なんとかしたいと思う」
「事情があり猫を飼うことやボランティアはできないけれど力になりたい」
「1頭でも多くの猫の命を守りたい」

そんな風に思われた方は、ぜひアンケートに答えて無料支援に参加してみませんか？

あなたのご支援が、１頭でも多くの猫たちの命を守る力となります。